Абу-Симбел — исторический памятник на западном берегу Нила в Египте, почти на границе с Суданом, в 280 км южнее Асуана. В среднем течении Нила находится историческая область — Нубия, раскинувшаяся от первого порога Нила у Асуана на севере и почти до суданской столицы Хартум на юге. Подлинная жемчужина Нубии — скальные храмы в Абу-Симбеле. Большой храм, фараона Рамсеса II (ок. 1290-1224 до н. э.), и Малый, его жены Нефертари, были вырублены в скале в XIII в. до н. э.
Колосс Рамсеса II
Рамсес II приказал соорудить Большой храм в Абу-Симбеле в ознаменование его победы над хеттами. Одновременно он обозначил южный рубеж египетского государства, демонстрируя мощь своей державы. Высота фасада Большого храма — 31 метров. Поскольку войскам фараона покровительствовали три бога — Амон, Ра и Птах, Рамсес II велел изобразить их, а заодно и себя, в фасадных статуях, причем придать богам собственный облик. Так на широкой террасе у входа в храм появились четыре сидящих колосса Рамсеса II — 20-метровые изваяния сидящего на троне фараона. Взгляд фараона устремлен на восток, навстречу восходящему солнцу. Сидящие фигуры изображены с двумя коронами в клафте с уреем (священная кобра). У ног Рамсеса — небольшие скульптуры членов его многочисленной семьи — жены Нефертари, матери и нескольких детей, которых у него было более 200.
Внутри храм представляет собой четыре последовательно уменьшающихся прямоугольных зала с подсобными боковыми помещениями. В первый зал впускали всех, во второй — только «благородных», в третий — жрецов. В последний маленький зал входил лишь сам фараон со свитой. В последнем, самом маленьком зале установлены четыре скульптуры: боги Амон, Ра и Птах с лицами Рамзеса II и сам фараон.
Храм Рамзеса II был построен таким образом, что дважды в году, 22 февраля и 22 октября, в 6 часов утра первый луч солнца проникает через входной портал и освещает коридор длиной 65 м, ведущий к культовой нише святилища; он и на секунду не коснется статуи бога Птаха, а на Амоне и Ра задерживается по 6 минут, чтобы затем в течение 12 минут ярко освещать Рамсеса II. Ежегодно в эти дни жители Абу-Симбела устраивают для туристов праздники с музыкой, песнями и танцами.
В непосредственной близости находится Малый храм. Он посвящен богине Хахтор и супруге фараона Нефертари. В нишах фасада установлены шесть фигур Рамсеса II и Нефертари высотой более 10 м. В 1960-х гг. в связи со строительством высотной Асуанской плотины и поднятия уровня воды в Ниле южнее Асуана и дальнейшего затопления части долины Нила при международной помощи была проведена уникальная операция — храмы в Абу-Симбеле были аккуратно распилены и перенесены на новое, более высокое, место — на скалу у старого русла реки. Почти 5 лет понадобилось для того, чтобы аккуратно распилить храмы Абу-Симбела — большой, фараона Рамзеса II, и малый, его жены Нефертари, — и собрать их затем на новом месте — на 64 м выше и на 180 м дальше от берега.
Малый храм царицы Нефертари