Афродисия (Aphrodisias) — античный город в древней Карии (ныне территория Турции, в 166 км от Кушадасы). Карийские города существовали со времен царя Миноса. Афродисия славилась как центр культа месопотамской богини любви Иштар, а затем — Афродиты. Вокруг святилища ко 2 веку до н.э. вырос город, в котором, по некоторым предположениям, бывал Юлий Цезарь. Период процветания Афродисии длился с конца 1 века до н.э. до 3 века н.э. — в это время город превратился в культурный и духовный центр Малой Азии. В 305 году Афродисия получила статус административного центра. Распространение христианства не повлияло на жизнь Афродисии как центра языческих культов. Только в 7 веке был официально запрещен культ богини любви, а город получил название Ставрополис (Stavropolis). Многие памятники города были разрушены во время землетрясений и наводнений. Жители покинули Афродисию в 13 веке, в 16 веке на ее руинах возникла деревня Гейре. Археологические раскопки на территории Афродисии были инициированы французским инженером и ученым Полем Годеном, а в 1956 году деревня Гейре была перенесена на новое место, так как мешала раскопкам.
В городе сохранились крепостные стены протяженностью около 3,5 км, окружающие его центр. Театр Афродисии был построен в I веке до н.э., много раз перестраивался в византийский период, в настоящее время он считается одним из наиболее хорошо сохранившихся памятников античной архитектуры. На северной стене театра видны греческие надписи, датируемые II — III веками. За театром расположена большая площадь Тетрастион (Tetrastion), ограниченная четырьмя портиками. Справа от площади и ворот агоры расположен Себастейон (Sebasteion) — святилище обожествленного императора Августа. На левой стороне Тетрастиона можно увидеть руины терм Адриана и базилику.
Храм Афродиты
В центре раскопок расположены руины епископского дворца (сохранился только перистиль), здание одеона, в котором походили собрания городского совета, и храм Афродиты — важнейшее сооружение Афродисии. От самого храма, построенного на искусственном холме, сохранились только некоторые колонны и двери (Тетрапилон). В византийскую эпоху он был перестроен в базилику. Дорога от храма Афродиты ведет к зданию философской школы и стадиону. Стадион, построенный в I веке н.э. и вмещавший до 30 тысяч зрителей, отлично сохранился, его длина составляет 262 м, а ширина — 59 м.
На территории раскопок, недалеко от входа, расположен музей Афродисии. Экспонаты выставлены в тематическом порядке. В императорском зале особое внимание привлекает статуя императора Домициана, в зале Мельпомены есть несколько интересных статуй местных жителей. Отдельный зал посвящен истории культа богини Афродиты.