Базель — второй по величине после Цюриха город Швейцарии, столица кантона Базель. Город расположен в долине между вершинами Юры и Шварцвальда, около старинной переправы через Рейн. Великая река Европы, а также близость соседних Германии и Франции наложили свой отпечаток на облик и жизнь города.
Вид на город с Рейна
Крупный торгово-промышленный центр, Базель в то же время по праву считается средоточием искусств и наук. Еще в 1460 году папой Пием II здесь был основан университет, где некогда преподавал Эразм Роттердамский — один из величайших гуманистов эпохи позднего средневековья.
Рейн делит город на две части — Большой и Малый Базель. На юго-западном берегу Рейна расположено историческое ядро города — Большой Базель, превращенный сегодня в пешеходную зону. Центральное место здесь занимает Кафедральный собор — символ города. Его выразительным двухбашенным силуэтом можно полюбоваться с рейнского парома. Чуть ниже по течению находится Средний Рейнский мост. На этом месте в 1225 году по приказу правителя города епископа Генриха Тунского был построен первый мост через Рейн. От Среднего моста живописная старинная улочка Райншпрунг ведет прямо к площади Кафедрального собора. На Аугустинергессе находятся: Музей естественной истории и Музей культуры, к которому примыкает и Швейцарский национальный музей.
В экспозиции Базельского Музея бумаги собраны документы, рассказывающие о традиционном промысле — производстве бумаги, освоенном здесь в середине XV века в старинном квартале ремесленников Санкт-Альбан. Чуть дальше, вверх по течению Рейна, в городском парке, находится храм современной культуры, созданный по проекту Марио Ботта. Это Музей Жана Тенгли, где представлены работы выдающегося мастера, уроженца Фрибура. По соседству с музеем находится готическая церковь Санкт-Альбан и Музей современного искусства, филиал знаменитого Художественного музея. В 1661 году Базель приобрел художественное собрание Базилиуса Амербаха, которое положило начало старейшему в Европе музею живописи. Сегодня он по праву входит в число крупнейших художественных собраний континента. Особенно полно представлено творчество швейцарских мастеров ХV-ХVI веков: работы Конрада Витца, художников семьи Гольбейн и многих других. Большой интерес вызывает и собрание искусства XX века, особенно творчество кубистов. Хорошо представлены Пикассо, Брак, Три и Клее.
В своеобразном музее Хаус-цум-Кир-шенгартен (1777-1780) вы можете познакомиться с интерьерами и убранством жилых домов и квартир Базеля ХVIII-ХIХ веков. Здесь представлены старинные игрушечные поезда, а также собрания часов и фарфора.
Достопримечательностью города можно назвать и фонтан Фаснахтбруннен, созданный в 1977 году по проекту Жана Тенгли. Мощные насосы, подающие воду в огромную чашу фонтана, создают причудливую игру турбулентных водяных струй.
Центр старого Базеля — Рыночная площадь. Внимание гостей привлечет ярко-красный расписной фасад ратуши, возведенной в 1507-1513 годах. В XVII веке к ней был пристроен левый флигель, а в 1898-1904 гг. здание ратуши увенчала изящная башня.
Ратуша
Еще одна достопримечательность Базеля — ворота Шпалентор, к центральной арке которых с обеих сторон примыкают две круглые зубчатые башни. Многие считают эти ворота красивейшими во всей Швейцарии. Не только искусство и культура определяют лицо города. Здесь проводятся ярмарки и конгрессы, ведется научная и коммерческая деятельность. Все это накладывает свой отпечаток на традиции и облик этого крупного города.