Блуа (Blois) — город во Франции, на реке Луара. Над городом высится замок графов де Блуа (Chateau de Blois), первое упоминание о котором относится к IX в. С середины Х в. Блуа и его окрестности становятся владением могущественных графов де Блуа, вассалов короля Франции, многократно перестраивавших укрепленный замок. От мощной крепости, воздвигнутой в XIII в., сохранились лишь угловая башня, часть крепостной стены, отдельные башни, включенные в позднейшие постройки, а также большой зал графов де Блуа, предназначавшийся для собраний и празднеств.
Мост через Луару
С XIV по XVII в. замок был одним из любимых мест пребывания французских королей. В конце XIV в. графство Блуа было продано принцу Людовику Орлеанскому, сыну французского короля Карла V. Жанна д'Арк, готовясь к снятию осады с Орлеана, разместила здесь свою штаб-квартиру. Внук Людовика Орлеанского в 1498 г. стал королем Франции под именем Людовика XII и решил обосновать здесь свою резиденцию. Небольшой город Блуа стал таким образом королевским городом и был столицей королевства в течение определенного отрезка XVI в.
Замок
Позднеготическое крыло замка построил Людовик XII, ренессансное — Франциск I, а барочное — Гастон Орлеанский. Фасад замка был изменен при Франциске I. Считается, что именно фантазии Леонардо да Винчи обязана существованием знаменитая лестница с двойными маршами — люди могут одновременно подниматься и спускаться по ней, не видя друг друга. Средневековые лестницы многих луарских замков спланированы так, чтобы по ним мог въехать конный рыцарь в полном облачении.
Монументальные печи, потолки с резными балками, бесчисленные коридоры и кабинет ядов, устроенный в Блуа королевой интриг Екатериной Медичи (137 инкрустированных панелей, скрывающих потайные ящики). Зал Генеральных Штатов — самый большой зал крепости графов де Блуа, возведенной в начале XIII в. В этом зале, когда замок стал принадлежать королю, при Генрихе III дважды (в 1576 и 1588 гг.) собирались Генеральные Штаты. Брат Людовика XIII отреставрировал его при участии знаменитого архитектора Мансара. Именно в этом замке в 1588 г. по приказу Генриха III были убиты герцог Генрих де Гиз, глава Католической лиги, и его брат кардинал Лотарингский.
В XVIII в. замок Блуа был оставлен королями. В 1788 г. Людовик XVI приказал продать замок или разрушить его (за отсутствием покупателя). Спасло замок только его переоборудование в казарму. Замок пострадал во время революционных потрясений: все напоминавшее о королевской семье было уничтожено. С 1810 г. замок является собственностью города. Замок претерпел множество переделок во время военной оккупации, и лишь начиная с 1845 г. архитектором Дюбаном была предпринята обширная и, возможно, чрезмерная реставрация.
Замок снова прекрасно декорирован и обставлен. Здесь размещается Археологический и исторический музей (Musee Archeologique), а также музей декоративно-прикладного искусства. Кроме того, стоит посетить Музей изобразительных искусств (Musee des Beaux Arts), в котором, помимо художественной коллекции, имеются прекрасные гобелены. В корпусе Гастона Орлеанского сегодня размещается Муниципальная библиотека и два больших зала, используемых для концертов, конференций, выставок. Стоит также посетить монастырь Сен-Сатюрнен (Saint-Saturnin) и действующие при нем Музей ювелирного искусства и Музей естествознания. В расположенном на левом берегу внутреннем дворике церкви Сен-Сатюрнен находится интересное кладбище с галереями XV в.