Бодх-Гая — местность в Северной Индии (штат Бихар), легендарное место просветления Будды Шакьямуни. Бодх-Гая расположен в 12 км к югу от города Гаи (Гайи), близ реки Пхалгу. Ныне Бодх-Гая является одним из четырех главных центров паломничества приверженцев буддизма (наряду с местом рождения Будды (Лумбини, на юге Непала), местом первой проповеди (Сарнатх, близ Варанаси в Индии) и местом ухода в нирвану (Кушинагара, Индия)). Именно здесь, по преданию, под баньяновым деревом (ficus religiosa) основатель буддизма Сиддхарта Гаутама достиг духовного пробуждения и постиг Истину, став Буддой. Санскритский корень «бодх» (также «будх»), от которого происходит имя-символ «Будда», буквально означает «пробужденный». Название городка Бодх-Гая — «место пробуждения близ Гаи».
Главная святыня Бодх-Гаи — Древо Пробуждения (Древо Бодхи) или, точнее, современный отпрыск того самого баньянового дерева, под которым, как принято считать, искренне стремящийся к духовной Истине Сиддхартха вошел в состояние глубокого сосредоточения и, наконец, достиг наивысшего состояния асампраджнята самадхи (предельной формы созерцания, победе над Марой (марью, неведением)).
Об истории и местонахождении того легендарного Древа и его отпрысков существует множество споров и легенд. Так или иначе, именно здесь, в Бодх-Гая под сенью живого баньянового дерева ныне находится Ваджрасана, или Алмазный трон, — каменная плита времен императора Ашоки, на которой вырезана надпись, возвещающая, что здесь Сиддхартха Гаутама достиг просветления и стал Буддой. Здесь же Ашока возвел несохранившуюся до наших дней чайтья-врикшу — святилище, «опоясывающее» ствол баньяна, но открытое сверху. Это древнее святилище изображено на сохранившемся рельефе ступы Бхархута. В период Шунгов Древо было обнесено каменной оградой, состоящей из столбов с тремя горизонтальными брусьями и балкой перекрытия; на ограде были размещены рельефные скульптурные медальоны, некоторые с изображениями человеческих голов.
Отпечатки стоп Будды в храме Махабодхи
К востоку от Древа Пробуждения император Ашока воздвиг в 3 в. до н. э. маленькую чайтью; во 2 в. н. э. на месте этой чайтьи был построен храм Великого Пробуждения — храм Махабодхи. Считается, что нынешнее здание храма, пирамидальный шпиль которого высотой 54 метра и виден с любой точки города, было воздвигнуто в 5-7 вв. н. э. В 11 в. храм был перестроен. Позже пострадавший от разрушений храм восстанавливали в 12 и 19 веках. Часть сохранившейся ограды вокруг храма относится ко 2 в. до н. э., на ней можно различить дарственные надписи. В 19 в. храм перешел к индусам, почитающим Будду одним из воплощений бога Вишну, и сейчас храмом совместно владеют общины буддистов и индусов.
Ступа Магабодхи в Бодх-Гая
Под сводами храма находится большая позолоченная статуя Будды в позе лотоса (высота 25 метров), его правая рука касается земли. Храм окружен многочисленными каменными ступами, в разные времена возведенными паломниками в качестве подношения. Вдоль северной стороны храма Махабодхи проходит Чанка Рамана — каменная дорожка, выложенная в 1 в. до н. э. по тропе, по которой якобы проходил Будда. Вырезанные на камнях дорожки лотосы «обозначают» те места, где из-под его ступней «произрастали лотосы». К югу от храма посреди большого пруда с лотосами возвышается статуя Будды, охраняемого коброй. В наши дни вокруг Древа Бодхи расположено множество монастырей, храмов и миссий различных школ и направлений буддизма. Бодх-Гая — крупный современный центр по изучению буддизма. В археологическом музее собрана великолепная коллекция буддийской скульптуры, частично пострадавшая в 12 в.