Дербент — город в Дагестане, расположен на берегу Каспийского моря, в отрогах Табасаранских гор Большого Кавказа. Территория города замыкает собой узкую береговую полосу, известную под названием Дербентского прохода или Каспийских ворот. Отсюда происходит и название города, которое в переводе с фарси означает «запертые ворота». Население города — 94,2 тыс. человек (2001).
Дербент основан в 438 году. В 1796 году он был завоеван русскими войсками, а в 1813 году окончательно присоединен к России. В старину городская застройка была расположена только внутри стен, а приморская часть долгое время не была заселена. В части, прилегающей к горам, была сооружена цитадель. Дошедшие до наших времен стены огораживают центральную часть Дербента, где сохранилось немало памятников старины. У восточной стены располагался город албанского (античного), сасанидского и арабского времен. Здесь располагался сасанидский дворец 6-7 веков. Внизу северо-западной стены был город домонгольских времен, вверху — 14-17 веков. Среди достопримечательностей города: руины дворцовых сооружений дербентского хана, «каменный мешок» для ханских узников, бани (17 в.), гауптвахта (1828). До наших времен дошли и крепостные стены Дербента с башнями и воротами: ворота Кырхляр-Капы в северной стене (6-13 вв.) и Орта-Капы в нижней стене (возведены в 6 в., неоднократно перестраивались).
Старая часть города, примыкающая к цитадели, представляет собой мусульманский средневековый город с сетью узких кривых улиц, на которые выходят глухие фасады одно-двухэтажных домов, с мечетями, водоразборными фонтанами и банями. Здесь расположен комплекс Джума-мечети, состоящей из мечети (8 в.), медресе (15-19 вв.) и трех арочных ворот (17-19 вв.), а также Кырхляр-мечеть (17 в.), Минарет-мечеть (18 в., частично перестроена в 19 в.) с единственным в Дербенте полуразрушенным минаретом (19 в.) и Чертебе-мечеть (18-19 вв.).
Внутреннее убранство Джума-мечети
Близ кладбища Кырхляр в северной части города находится бывший Ханский мавзолей (1787-1788), бани (17-18 вв.), подземные цистерны (17 — начало 19 в.) и остатки караван-сарая (17-18 вв.). В нижней, новой части города, сохранились постройки 19 — начала 20 века: здание железнодорожного вокзала и пассаж. Там же находится армянский храм, сооруженный в 18 веке, ныне — музей изобразительного искусства.