Варшава (Warszawa) — столица Польши, административный центр Варшавского воеводства, порт на реке Висла. О далеком прошлом Варшавы (население — 1,6 млн жителей) рассказывается в легендах: одно из преданий гласит, что основателями города были горячо любившие друг друга юноша Варс и прекрасная девушка Сава, – от их имен и произошло название города. Город, называемый северным Парижем, во время последней войны был разрушен трижды. Из каждых пяти домов четыре лежало в развалинах – но Варшава поднялась и снова стала столицей государства.
Год основания Варшавы неизвестен, но уже в летописях 13 века можно найти сообщение о граде мазовецких князей. В конце 16 века польский король Зигмунт III Ваза решил перенести столицу из Кракова в Варшаву. Стоящий на крутом берегу реки замок мазовецких князей стал Королевским замком. Столица разрасталась, строились новые дворцы и резиденции, улицы заменялись широкими проспектами, а тесный Старый Город заселили низшие сословия: купцы, лавочники и ремесленники.
После разделов Польши Варшава была захвачена Пруссией, а затем Наполеоном. С начала 19 века город снова стал столицей: в 1807 году — Варшавского княжества, с 1815 — Королевства Польского, с 1918 — независимой Польской республики. После нападения фашистской Германии на Польшу 1 сентября 1939 город оборонялся силами самих жителей в течение 20 дней. 28 сентября Варшава была оккупирована немецкими войсками. Все еврейское население (в предвоенные годы не менее 50% от жителей города) было согнано в гетто. В годы оккупации Варшава являлась главным центром польского освободительного движения: в августе-октябре 1944 здесь вспыхнуло восстание под руководством Армии Крайовой. Во время Варшавского восстания город был близок к разрушению, но самое страшное случилось позже: после подавления восстания Гитлер отдал приказ о полном разрушении города.
Фашисты взорвали замковые крепостные стены, разбили колонну Зигмунда, Старый и Новый город превратили в море руин. Казалось, Варшаву невозможно было восстановить. Но после войны началась кропотливая работа по реконструкции на основе сохранившихся старых планов, фотографий, рисунков и описаний. При восстановлении использовались все сохранившиеся элементы построек. Постепенно на месте разрушенного квартала поднялся архитектурный комплекс, существенно более похожий на средневековый оригинал, чем предвоенный Старый город.
Варшавский Старый город — одна из наиболее посещаемых польских достопримечательностей. Его история исчисляется не столетиями, а десятилетиями. Но, несмотря на это, Старый город — это достоверный средневековый город, со своеобразной системой улиц, фасадами эпохи Возрождения, восстановленными из руин после Второй мировой войны. Застройка Старе-Мяста состоит из бюргерских домов с узким фасадом. На первом этаже обычно располагается лавка или магазин, верхние этажи — жилые. Дома преимущественно четырехэтажные, с развитыми мансардами. В каждом домике расположены магазинчики или рестораны, да и сами домики похожи на миниатюрные картинки. В 1980 году он был внесен в список Мирового Культурного Наследия ЮНЕСКО.
Сердце Старого Города — Замковая площадь с колонной короля Сигизмунда III Вазы. Величественный Королевский Замок был расширен во времена царствования последнего короля Польши Станислава-Августа Понятовского. В его планировании принимали участие видные ученые, художники и архитекторы: Марчелло Баччарелли, Бернардо Беллотто Каналетто и др. Именно здесь была принята Конституция 3 Мая 1791 года. Во время Второй мировой войны замок был разграблен гитлеровцами, в сентябре 1939 года сожжен и в конце 1944 года взорван, но затем восстановлен к 1984 году. В зале Каналетто сегодня находится выставка пейзажей Варшавы 18 века, авторства этого итальянского живописца. Неподалеку возвышается готический кафедральный собор св. Яна (15 в.). В его подземельях находятся саркофаги мазовецких князей и гробницы многих выдающихся поляков. Летом, в соборе проходят концерты международного фестиваля органной музыки.
На Замковой Площади начинается Королевский Тракт, ведущий в южном направлении. На откосе над Вислой расположен костел Св. Анны, основанный в 15 веке мазовецкой княжной Анной, с широким фасадом и росписями в стиле рококо и классицизма. С его башни видно Мариенштат — выделенную в 17 веке часть города со своей собственной ратушей и собственным законом. За костелом находится Дом Полонии; когда-то в этом здании находился музей Промышленности и Торговли, где перед своим выездом во Францию работала Мария Склодовская-Кюри, дважды лауреат Нобелевской Премии за открытие новых химических элементов — радия и полония.
На этой же стороне улицы стоит дворец Радзивиллов, в наше время резиденция президента республики Польша. Дальше, на территории варшавского университета, находится Казимежовский дворец; это была летняя резиденция короля Владислава, а затем местонахождение рыцарской школы, где учился Тадеуш Костюшко. Напротив университета, во флигеле дворца Чапских, находится бывший салон родителей Фредерика Шопена. Во дворце — академия изящных искусств.
Продолжение Краковского предместья это улица Новы Свят, где свое место нашли многие элегантные магазины и рестораны. Там находится знаменитая кондитерская семьи Бликле; она славится прежде всего пирожными «пончиками», которые в годы своего пребывания в Варшаве после Первой мировой войны с аппетитом ел будущий французский президент Шарль де Голль. За площадью Трех Крестов начинаются Уяздовские аллеи, возле которых расположены два парка — настоящий зеленый оазис в центре города, Первый из них — Ботанический сад, второй — парк Лазенки, прекрасный комплекс парка и дворцов, заложенный королем Станиславом Августом Понятовским. Дворец «На воде» был создан архитектором Д. Мерлини на основе существовавшего здесь старого павильона-купальни с круглым залом. Дворец построен на острове, отделенном от берегов неширокими каналами. Перед передним и задним фасадами здания раскинулись озера.
Памятник Ф. Шопену в парке Лазенки
Летняя королевская резиденция Вилянув. Восточный фасад центральной части дворца
В верхней части Лазенковского парка стоит памятник Шопену на фоне плакучих ив. В здании Старой Оранжереи сохранился единственный в Европе придворный театр 18 века, с подлинными декорациями и прекрасными росписями. За старой крепостью — Барбаканом — улица Фрета ведет в сторону Нового Города, основанного в начале 15 века. В центре Рынка Нового Города — костел сакраменток. Неподалеку находятся также костел франсисканов, в стиле барокко, и костел Девы Марии — самый старый костел в Варшаве.
Все исторические и культурные памятники были восстановлены после войны, в том числе памятник Фридерику Шопену в парке Лазенки, памятник Адаму Мицкевичу в Краковском предместье, памятник Николаю Копернику, скульптура Сирены на набережной Вислы. Среди построек 20 века выделяются Польский театр, почтамт, высотное здание Дворца культуры и науки (1955) на Маршалковской улице, здание Сейма (1948-52), стадион Десятилетия (1955), Центральный вокзал (1975). В Варшаве появились новые магистрали, на бывших окраинах выстроены благоустроенные районы Беляны, Жолибож, Коло, Муранув, Прага и др.
В правобережном районе Прага примечателен парк Скарышевского. С этими парками с успехом соперничает парк на Белянах. Зеленый пояс, раскинувшийся по обоим берегам Вислы, переходит в знаменитые Жолибожские сады, славящиеся изумительными розами. Любителям музыки Варшава может предложить многое. Здесь проходят фестиваль Моцарта, международный фестиваль «Джаз Джамборее» и международный фестиваль современной музыки «Варшавская Осень». Каждые пять лет в Варшаву приезжают любители Шопена на международный конкурс.