Вентспилс — город на северо-западе Латвии, на берегу р. Венты, в 189 км от Риги. Население — 44,7 тыс. жителей. Является незамерзающим портом. Вентспилс (Виндава) основан в 1242 году, в 1378 году получил права города. В XIV — XVI вв. входил в Ганзейский союз. История Вентспилса связана с замком Ливонского ордена, который уже восьмое столетие стоит на берегу Венты. Это самая старая средневековая тюрьма в Латвии. К замку относится и самая древняя информация о застройке современной территории Вентспилса. Первое упоминание о замке в исторических документах относится к 1290 году, который по некоторым данным считается годом основания города. Постепенно вокруг замка вырос город.
В XIV в. были возведены все замковые постройки. Их можно увидеть и сейчас. Замок находился у стратегически важного морского пути, и его башни с давних пор использовались в качестве маяка. Во время польско-шведской войны (1655-1660) замок был разрушен, а во второй половине XVII в. — вновь восстановлен. В 1706—1835 гг. в капелле замка действовала церковь евангелическо-лютеранской общины. В 1845 году на ее месте была открыта православная церковь, которая просуществовала там до 1801 года.
В 1832 году завершилась перестройка замка, и начался период его использования в качестве окружной тюрьмы. К этому же периоду времени относится и постройка административного корпуса и корпуса одиночных камер. В 1870-х гг. над башней замка была построена высокая деревянная наблюдательна башня для лоцманов, во внутреннем дворе замка деревянная галерея была заменена на каменную. Тюрьма в замке существовала вплоть до 1959 года. После этого замок использовался как база военной части пограничных сил Советского Союза.
В 1997 году был обновлен фасад замка и благоустроена его территория. На башне был установлен флюгер с символикой Вентспилского герба. Под многочисленными слоями краски и штукатурки были открыты фрагменты уникальной стенной росписи, датированные XV, XVI, XVII вв. После завершения реставрационных и строительных работ в замке предусмотрено разместить областной музей, концертный зал, выставочные и конференц-залы. Двор замка также будет использоваться для проведения различных массовых мероприятий.
За последние годы в Вентспилсе сделано очень много для активизации культурной жизни города. Создана Вентспилская Высшая школа, в городе регулярно проводятся различные культурные мероприятия местного и международного масштаба, отреставрированы и приведены в порядок старый город, Вентспилский замок и другие исторические объекты.
Вентспилс славится самыми чистыми улицами и самыми ровными уличными покрытиями в стране. Он известен как самый освещенный город в Латвии. В течение летних месяцев, в городе бьют фонтаны, а улицы радуют глаз свежей зеленью и разнообразными цветочными клумбами.
В 1999 году пляж Вентспилса стал первым пляжем в стране, получившим Голубой флаг, что указывает на активную политику по охране окружающей среды. Вентспилс имеет регулярное паромное сообщение с Нинесхамном в Швеции. Среди других городских достопримечательностей выделяются несколько новых культурных памятников, включая Морскую Каменную скульптуру, фонтан Лодки Солнца, и статую Кришяниса Валдемарса. В Вентспилсе можно посетить музей истории морского рыболовства под открытым небом, интересен краеведческий музей.