Житомирская область Украины входит в состав Волынского региона. Область образована 22 сентября 1937 года, занимает территорию 29,9 тысяч кв. км. Население 1389 тысяч человек, в том числе городское 775 тысяч (перепись 2001 года). Область расположена в северо-западной части Украины, граничит на востоке с Киевской, на юге с Винницкой, на западе – с Ровенской и Хмельницкой областями. На севере проходит граница Украины с Белоруссией.
Житомир. Православный храм
Административный центр – город Житомир. Кроме областного центра, к значительным городам относятся Бердичев, Коростень, Новоград-Волынский. Северо-восточную часть Житомирщины занимает Полесская низменность, юго-западная часть находится в пределах Приднепровской возвышенности. Значительные площади в Полесье заболочены. Климат умеренно континентальный с нежарким и влажным летом, мягкой зимой. Главные реки – Уж, Тетерев, Случь. Третью часть территории занимают леса: сосново-дубовые – в Полесье, лиственные – на юге.
Река Тетерев
Эти земли в 10 – начале 12 веков были частью Киевской Руси, затем входили в состав Владимиро-Волынского и Галицко-Волынского княжеств. В середине 14 века Южная Русь была захвачена Великим княжеством Литовским. С 1569 года — в составе Речи Посполитой. В 1793 году воссоединена с Россией. Ведущими отраслями экономики являются сельское хозяйство (выращивание зерновых, льна, картофеля, сахарной свеклы), легкая, пищевая промышленность, машиностроение (приборостроение, химическое и сельскохозяйственное машиностроение).
Житомир. Гостиница «Житомир»
Житомир. Пожарная каланча
Город Житомир — административный центр Житомирской области, расположен на берегах реки Тетерев и его притока Каменки. Он основан около 9 века. Население 284 тысяч человек. Ведущие отрасли экономики: машиностроение (производство электроприборов, станков), легкая, пищевая промышленность, деревообработка. В городе работают украинский музыкально-драматический театр, театр кукол, краеведческий музей с отделами (мемориальным домом-музеем С. П. Королева, литературно-мемориальным домом-музеем В.Г. Короленко).
Житомир. Преображенский кафедральный собор
Среди архитектурных памятников: магистрат (1789), костел святой Софии (1744), Преображенский кафедральный собор (1866-1874, росписи художника Ф. Васильева). В Житомире родились писатели В. Г. Короленко и Л. В. Никулин, поэт А. И. Безыменский, пианист С. Т. Рихтер, физик В. И. Векслер, конструктор С. П. Королев, общественный деятель Ярослав Домбровский. В предместье города Малеванке находятся Житомирские курганы – древнерусский могильник 11-12 веков.
Житомир. Костел св. Софии
Бердичев. Крепость и костел
Город Бердичев расположен на юге области, на реке Гнилопяти. Он основан в 15 веке. Из памятников архитектуры выделяются средневековая крепость и костел 18 века. В крепости в 1704 году был заключен казацкий предводитель С. Палий. В местном костеле в 1850 году венчался с Эвелиной Ганской Бальзак. Уроженец Бердичева — писатель Василий Гроссман.
Бердичев. Костел, в котором венчался Бальзак
Новоград-Волынский — город на реке Случь, в 87 км к северо-западу от Житомира. Впервые упоминается в Ипатьевской летописи под 1257 годом как Звягель. Современное название получил в 1795году после воссоединения Правобережной Украины с Россией. В 1823-1825 годах являлся одним из центров движения декабристов. Здесь служили братья Борисовы — основатели Общества соединенных славян. В Новограде-Волынском родилась Леся Украинка. Здесь создан посвященный ей литературно-мемориальный музей. В городе сохранились остатки фундамента и стен замка 15-16 веков.
Бердичев. Монастырь кармелитов
Город Овруч расположен на Житомирской области. Впервые он упоминается в конце 10 века под названием Вручий. От времен Киевской Руси сохранилась церковь Василия, датируемая концом 12 – началом 13 века. Здание церкви было отреставрировано в 1908-1912 годах архитекторами А. Щусевым и П. Покрышкиным. Среди архитектурных памятников – монастырские строения начала 20 века (архитектор А. Щусев). В городе установлены памятники древлянскому князю Олегу и национальному герою Чехословакии Яну Налепке, который погиб в 1943 году в бою за освобождение Овруча от гитлеровцев.
Полесский заповедник был создан в 1968 году в северной части Житомирской области, в верховьях реки Уборть. Он занимает площадь 20 тысяч гектаров. Здесь сохраняются в естественном состоянии полесские ландшафты с характерной фауной. В растительном покрове преобладают боры, сфагновые болота с клюквой, есть реликтовые заросли азалии понтийской. Из животных охраняются лось, рысь, бобр, из птиц – тетерев, глухарь, черный аист.
В селе Верховня, расположенном на юго-востоке области, находится усадьба помещицы Эвелины Ганской – памятник истории, архитектуры и садово-паркового искусства конца 18 – начала 19 веков. Здесь в 1847 году по приглашению Ганской жил Оноре де Бальзак. Французский писатель работал в поместье над драмой «Мачеха», повестью «Посвященный», написал заметки о путешествии на Украину. Часть помещений дворца занимает литературно-мемориальный музей Бальзака.
Радомышль — город на реке Тетерев, в 70 км к северо-востоку от Житомира. Впервые упоминается под 1150 как Мык-город (Мыческ). С 14 века – село Мыцко, в 16-17 веках местечко, затем город Радомысль (с 1946 – Радомышль). Население города участвовало в восстании С. Палия 1702-1704 годов, в гайдамацком движении. На окраине городка открыта Радомышльская стоянка – поселение позднего палеолита. Здесь найдено много костей мамонта, северного оленя, дикой лошади, остатки наземных шатрообразных жилищ, кремневые изделия. Некоторые из находок можно увидеть в местном историко-краеведческом музее.