Кабардино-Балкария (Кабардино-Балкарская республика) — республика в составе Российской Федерации, расположена на северных склонах центральной части Кавказких гор. Площадь республики — 12,5 тысяч кв. км, население — 790 тысяч человек, из них в городах живет 67% (2001). Среди национальностей преобладают кабардинцы, балкарцы, русские. В состав республики входят 8 районов, 7 городов, 7 поселков городского типа. Столица — Нальчик, значительные города: Тырныауз, Прохладный, Баксан. Кабардино-Балкария образована в 1992 году, входит в состав Южного федерального округа.
Ведущие отрасли промышленности Кабардино-Балкарии: машиностроение и металлообработка, а также цветная металлургия: добыча и переработка вольфрамо-молибденовых руд. Легкая промышленность специализируется на производстве искусственных кож, швейных, трикотажных изделий и обуви. Основные виды пищевой промышленности: плодоовощеконсервирование, виноделие, маслосыроделие. Развиты традиционные виды народного искусства: резьба по дереву, ювелирное дело, золотошвейная вышивка, ковроделие. Сельское хозяйство специализируется на производстве зерновых (пшеница, кукуруза, просо) и технических (подсолнечник, конопля) культур. Развито животноводство молочно-мясного направления, а также племенное коневодство (кабардинская порода). На территории республики немало природных памятников: каскадные комплексы водопадов в Чегемском ущелье, Голубые озера, одно из которых — Нижнее — входит в десятку самых глубоких озер России, карстовые провалы и пещеры Малкинского ущелья.
Кабардино-Балкария на юге граничит с Грузией, на севере — со Ставропольским краем, на западе — с Карачаево-Черкесией, на востоке и юго-востоке — с Северной Осетией. Республика расположена на северных склонах и в предгорьях центральной части Большого Кавказа, на примыкающей к нему Кабардинской равнине. На юге республики параллельно расположены четыре хребта Большого Кавказа: Меловой, Скалистый, Боковой и Главный (или Водораздельный). На севере раскинулась Кабардинская равнина. На территории Кабардино-Балкарии расположена высочайшая гора Кавказа — Эльбрус (5642 м). Рельеф преимущественно горный.
Эльбрус. Хелибординг
На территории республики обнаружены месторождения молибдена, вольфрамовых, сурьмяно-свинцовых, алюминиевых, висмуто-оловянных и свинцово-цинковых руд, вулканического туфа, отбеливающих глин, угля, минеральные источники. Реки бассейна Терека (Малка, Баксан). Климат континентальный. Средняя температура января от -4 °С (на равнине) до -12 °С (в горах), июля соответственно от +23 °С до +4 °С. Осадков выпадает 500-2000 мм в год.
Кабардинская равнина расположена в степной и лесостепной зонах и почти полностью распахана. Десятую часть республики занимают леса. В поймах рек растут лиственные леса, в горах на высоте 800-1600 м — широколиственные, преимущественно буковые, до 2200 м — хвойные, как правило, сосновые. На высоте 2000-2400 м находятся субальпийские луга, выше — альпийские луга. В заповедных зонах водятся барсы, шакалы, волки, бурые медведи, куницы, косули, серны, дагестанские туры и кабаны. На территории Кабардино-Балкарии расположены национальный парк «Приэльбрусье», Кабардино-Балкарский заповедник.
История
В 13-15 веках территория республики была заселена кабардинцами и балкарцами. Кабардинцы (самоназвание «адыге»), говорящие на языке абхазо-адыгской группы, традиционно населяли равнину и предгорья. Аулы тюркоязычных балкарцев самоназвание «таулу», «маллкъарлы») располагались высоко в горах. С середины 15 века Кабардинское государство подвергалось набегам со стороны крымских ханов. В 1557 году кабардинский верховный князь Темрюк Идаров просил покровительства у русского царя Ивана Грозного. В 1561 году дочь Темрюка, Гуащэней (в крещении — Мария) стала женой Ивана IV Грозного, а потомки ее братьев, перешедших на службу к царю, основали род князей Черкасских. Эти события рассматривают как добровольное вхождение Кабардинии в состав России. Балкария к России была присоединена в 1827 году.
В 1921 году в составе РСФСР образована Кабардинская автономная область, а в 1922 году — объединенная Кабардино-Балкарская автономная область. В 1936 году автономная область была преобразована в Кабардино-Балкарскую АССР. В 1944 году автономия балкарцев была ликвидирована, а население насильственно выселено. В 1957 году Кабардино-Балкарская АССР была восстановлена. После распада СССР в феврале 1992 года была образована Кабардино-Балкарская Республика в составе России.
Кабардино-Балкарский заповедник
Кабардино-Балкарский заповедник расположен к юго-западу от Нальчика, на северных склонах Главного Кавказского хребта и Бокового Кавказского хребта, в верховьях рек Балкарский Черек, Бизенгийский Черек и Чегем. Заповедник основан в 1976 году, его площадь составляет 74081 га. С севера и северо-востока заповедник окружает охранная зона площадью 26 тысяч га. Кабардино-Балкарский высокогорный заповедник создан для сохранения и изучения природных комплексов высокогорья северной части Центрального Кавказа от лесного пояса до зоны вечных снегов.
Юго-западную часть заповедника занимает цепь вершин Главного хребта, от Башильтау на западе до Гезетау на востоке. Особенно выделяется 15-километровый участок, ограниченный вершиной Ляльвер (4337 м) и самой высокой горой Главного хребта — Шхарой (5201 м). Северная часть массива на высоте 1000–2000 м обрывается висячими ледниками Безенгийской стены. На 17 км вниз по ущелью тянется самый длинный на Кавказе ледник — Уллучиран (Безенгийский). Всего в заповеднике 256 ледников, они занимают 32,8% его территории. Питание всех рек заповедника ледниковое. Самые крупные реки берут начало с ледников Главного хребта, это — Чегем, Черек Безенгийский и Черек Балкарский. В заповеднике расположено несколько моренных и ледниковых озер.
Чегемское ущелье
Растительность разнообразна, что связано с различиями в высотах и сложностью рельефа. Пояс лесов (рощи из березы и сосны; широколиственные леса) и лесных лугов располагается на высотах от 1000 до 2400 м над уровнем моря, широколиственные леса поднимаются до 1600 м, а хвойные до 2400 и даже до 3000 м (скальные сосняки). Высокотравные субальпийские луга (1400-2700 м), сменяются альпийскими низкотравными лугами (2300-3000 м). В заповеднике много ценных и редких растений: смородина Биберштейна, горная малина, луговая клубника, кавказская рябина. Животный мир богат; многочисленны горные козлы, кавказские и дагестанские туры, косули, серны, встречаются заяц-русак, кабан, рысь. Из птиц наиболее интересны кавказский улар, кавказский тетерев, кавказский кеклик, беркут.
Безенгийская стена
В том месте, где Безенгийское ущелье упирается в одноименную скальную стену, на высоте 2200 м находится альпинистский тренировочный центр «Безенги». Сюда съезжаются альпинисты самой разной квалификации, которым предлагается огромное количество маршрутов — от самых простых до сложнейших восхождений к вершинам, превышающим 5000 м. На территории заповедника на Каргашильском хребте и некоторых других участках сохранились развалины «кошей» (стоянок чабанов).
Национальный парк Приэльбрусье
Национальный парк «Приэльбрусье» расположен в 90 км к западу от Нальчика, вдоль высокогорной части бассейна реки Баксан и ее притоков, от южных склонов Эльбруса до Главного Кавказского хребта, и на северных склонах Эльбруса, в верховьях реки Малки. Парк основан в 1986 году, его площадь — 100400 га. Ледники и снега занимают 15,3% всей территории. Район национального парка лавиноопасен.
Приэльбрусье — центр горно-спортивного туризма и горнолыжного спорта. На его территории представлены разнообразные ландшафтные и климатические зоны. В долинах Приэльбрусья солнце царит более 300 дней в году. Снежный покров устанавливается в ноябре и удерживается в долине до середины апреля, а в альпийской зоне — до мая-июня. В целом Приэльбрусье выделяется сравнительно высокими дневными температурами воздуха, хотя средние суточные колебания могут составлять 19-22 °С.
Приэльбрусье — любимое место отдыха горнолыжников и сноубордистов. Для любителей экстремальных видов спорта здесь проложено 12 км канатных дорог и 35 км горнолыжных трасс. Зоны катания расположены на склонах гор Чегет и Эльбрус. На Эльбрусе функционируют 4 подъемника: 1 вытяжной бугель, 2 очереди маятниковой дороги (станция Старый Кругозор, высота 3000 м; станция Мир, высота 3500 м), одноместная канатно-кресельная дорога (от станции Мир до Гара-Баши, высота 3780 м). Общий перепад высот в этой зоне катания составляет 1700 м. Самая длинная трасса курорта Старый Кругозор — Азау тянется на 2,5 км (перепад высот 650 м).
На Чегете проходят сложнейшие горнолыжные трассы с перепадами высот от 3050 м до 2100 м; действуют вытяжной бугельный подъемник, одна парная и две одноместных канатно-кресельных дороги. Трассы на Чегете не обрабатываются. Устойчивый снежный покров удерживается с декабря по март. На Эльбрусе есть возможность круглогодичного катания. Для альпинистов оборудованы две высокогорные гостиницы, так называемые «Бочки» (высота 3780 м) и «Приют-11» (высота 4200 м).
Рядом с поселком Терскол расположен минеральный источник Ачи-Су. В Приэльбрусье отдыхающим предлагается масса туристических маршрутов. Любителей горных панорам привлекут ледники Малый Азау, Большой Когутай. Проложены туристические тропы к озеру Донгуз-Орун, на Иткол, на Тегенекли, в ущелья Терскол, Шхельда, Адыл-Су. Можно посетить альпинистско-охотничий музей имени Владимира Высоцкого в Тегенекли или отправиться на экскурсию на Поляну Нарзанов и отведать там целебной воды из 18 источников.