Королевство в Юго-Восточной Азии, на юге Индокитайского полуострова. На западе и северо-западе граничит с Таиландом, на севере — с Лаосом, на востоке — с Вьетнамом; юго-западные берега омываются водами неглубокого Сиамского залива. Площадь — 181 тыс. кв. км. Население — 11,2 млн. человек, свыше 80% которого — кхмеры. Государственная религия — буддизм. Столица — Пномпень. Камбоджа — преимущественно равнинная страна, расположенная в бассейне реки Меконг и окруженная почти со всех сторон горами. Климат — тропический, жаркий и влажный. Четко выделяются два сезона: влажное лето и сухая зима, что связано с муссонным режимом.
Каменное изображение Будды
Около половины территории страны занимают лесные массивы, причем большая часть из них — богатые по видовому составу влажные тропические леса. Леса играют важную роль в хозяйственной жизни страны, однако большая часть из них сведена. Покрытые в прошлом лесами наносные равнины сейчас полностью освоены под плантации гевеи, тика, кардамона, поля зерновых культур или рощи папайи и бананов.
Экономика Камбоджи основывается на сельскохозяйственном производстве, в котором занята большая часть населения. Развиты как пастбищное животноводство, так и земледелие. Главная возделываемая продовольственная культура — рис. Помимо риса, важное значение в продовольственном балансе имеют кукуруза, соевые бобы, батат и маниока. Широко распространена сахарная пальма, считающаяся национальной сельскохозяйственной культурой.
Статуя храма Ангкор
Стены храма Ангкор
Самый известный и величественный памятник древней культуры Камбоджи — Ангкор (столица, построенная в IХ веке) — единый комплекс богато украшенных храмов и дворцов, наиболее совершенный по сравнению с другими архитектурными ансамблями Юго-Восточной Азии. Ангкор-вату — самая большая культовая постройка в мире. Другой величественный памятник — храм Байон с гигантскими каменными изваяниями лиц Будды. Пять последних веков хранительницей и «архитектором» древнего города была сама природа. За это время город стал поистине сказочным чудом: колоссальные воздушные корни растений–спрутов успели задушить в своих объятиях дивные творения рук человеческих. Это поистине увлекательное зрелище. Современная столица — Пномпень.
В I-VI вв. на территории Камбоджи — государство Фунань, в IX-XIII вв. кхмерская империя Камбуджа-деша — крупное государство Юго-Вост. Азии. В XIV-XIX вв. неоднократно вторгались сиамские войска. В 1863 году Франция навязала королевству Камбодже (официальное название страны в 1863-1976) договор о протекторате, замененный в 1884 году договором, фактически превратившим ее в колонию Франции. В 1940-45 годах под японской оккупацией. В 1951 году была образована Народно-революционная партия Камбоджи (НРПК). Подъем освободительной борьбы заставил Францию 9 ноября 1953 года вывести из страны свою администрацию и войска. В 1957 году был принят закон о нейтралитете. В марте 1970 года правые силы совершили государственный переворот, создали т. н. пномпеньский режим. В январе 1979 года патриотические силы свергли антинародный режим. В 1991 году в Париже подписано соглашение о всеобъемлющем политическом урегулировании в Камбодже. В 1993 году принята новая конституция страны, восстановлена монархия и провозглашено Королевство Камбоджа.