Керала (Kerala) — штат на юго-западе Индии, у побережья Аравийского моря. Площадь — 39 тыс. кв. км, население — 33,73 млн. человек (2004), преимущественно народ малаяли. Административный центр — Тривандрам (Тируванантапурам).
Тривандрам. Храм Вишну Падманабхасвами
Тривандрам. Музей Нейпиар
Основные языки: тамили, малаялам. Свыше 60 % населения исповедует индуизм, 21 % — христиане, 18 % — мусульмане. Плотность населения — одна из наивысших среди индийских штатов.
Большую часть штата занимает низменный Малабарский берег. На востоке находятся склоны Кардамоновых гор и гор Анаймуди (высота до 2698 м). Климат тропический, муссонный. Средние температуры летом +25 °C, зимой +27 °C. Влажный сезон с апреля по ноябрь, осадков до 3000 мм в год. Равнины освоены под земледелие, на склонах вечнозеленые леса из тика, эбенового, палисандрового, пробкового дерева.
Национальный заповедник Перьяр
Керала — сельскохозяйственный штат. Его название на языке малаяли означает «страна кокосовых пальм». Почти весь Малабарский берег занят кокосовыми пальмами (70% индийского производства) и посевами риса; выращивают также орехи кешью. Южная, более засушливая часть побережья интенсивно орошается. В предгорьях важная продовольственная культура — тапиока. В штате распространены плантационные культуры, специи и пряности. Керала — основной поставщик на мировой рынок черного перца, имбиря, кардамона, масла лимонной травы. Большое значение имеют плантации каучуконосов (гевеи), чая, кофе; рыболовство (тунец, сардина, макрель, акула) и рыбопереработка (до 40 % общеиндийского производства); туризм.
На Малабарском побережье разрабатываются залежи монацитовых песков, содержащих монацит, ильменит, рутил, циркон. В Керале производят графитовые материалы, черепицу, кирпич; есть своя ГЭС; развиты цветная металлургия, пищевая, хлопчатобумажная, деревообрабатывающая, резиновая промышленность (обработка натурального каучука, 92% общеиндийского производства), машиностроение и металлообработка, химическая промышленность, нефтепереработка; это один из ведущих штатов Индии по производству электроники.
Пляж Кавалам
В глубокой древности на территории Керала возникло государство Чера, которое упоминается в источниках с 3 века до нашей эры. Части Керала входили в состав государств Чола, Кадамба, Виджаянагар. В 1498 году здесь впервые в Индии появились корабли португальцев. В 1503 году на месте современного Кочина был основан португальский форт и фактория. В 1663 году в некоторых районах обосновались голландцы, в середине 18 века преобладающее влияние приобрели французы. Тогда же на территории Керала появились британские фактории.
В середине 18 века южную часть Керала занимало княжество Траванкур, а северная часть была завоевана Майсуром. В 1792 году северная часть Керала присоединена к владениям Британской Ост-Индской компании, княжества Траванкур и Кочин стали ее вассалами.
После достижения Индией независимости в 1947 году из этих княжеств был образован штат Траванкур-Кочин. В 1956 году на его основе был создан штат Керала в современных границах.