Киклады — архипелаг в Эгейском море, на юге его. Свыше 2000 островов и островков, из которых обитаемы только 33. Общая площадь 2,6 тыс. кв. км. Их часто называют «белыми островами», потому что здешние селения, построенные в соответствии с местными традициями, кажутся белоснежными на голой в большинстве случаев земле, образуя великолепный контраст с сочно-голубым цветом моря. Сухой и освежающий летом климат, обилие солнечного света и знаменитые пляжи привлекают в основном тех, кто хронически недополучает солнца.
Гавань острова Миконос
Поездку на Киклады осуществляют паромы, часто курсирующее из Пирея, Рафины и Лавриона, а из Афин осуществляются авиарейсы на Миконос, Парос, Милос, Тиру, Наксос и Сирос.
Солнце почиталось здесь с доисторических времен. Небольшой остров Дилос (Делос) является родиной бога солнца Аполлона. Эти острова были обитаемы с эпохи неолита. Время их расцвета приходится на III тысячелетие до н. э., когда здесь существовала кикладская культура — цивилизация еще более древняя, чем минойская. Критяне-минойцы установили свое владычество над Кикладами во II тысячелетии до н. э., основав колонии на Милосе и Тире. Вслед за минойцами около 1450 года до н. э. пришли ахейцы, а около 1100 года до н. э. — дорийцы. Ионийцы пришли сюда в X веке до н. э., а в VII в. до н. э. создали свое религиозное объединение, центром которого стал остров Делос.
Делос. Дорога львов
В 490 году до н. э. на Киклады обрушилось персидское нашествие, а затем островами владели поочередно македоняне, родосцы и римляне. Византийская эпоха началась здесь в 395 году н.э. и продолжалась около 800 лет. В этот период на островах были построены старинные византийские церкви. Владычество Византии было столь слабым, что в этот период острова захватывали готы, славяне, норманны, причем продолжительное время они являлись базами морских пиратов. Важный период в истории Киклад начался в 1204 году с установлением венецианского господства, которое продлилось более 300 лет, оставив значительные следы своего пребывания на островах. Сохранившиеся до сих пор замки и крепости были созданы венецианцами. Турки захватили острова в 1537 году под предводительством Хайраддина Барбароссы.