Костромская область России расположена в центре Восточно-Европейской равнины, в Верхнем Поволжье. Площадь области — 60 тысяч кв.км, население — 780 тысяч человек, в городах живет 65% населения (2001). В состав области входят 12 городов, 13 поселков городского типа. Административный центр — город Кострома, значительные города: Мантурово, Шарья, Галич, Нерехта, Буй. Область образована 13 августа 1944 года, входит в состав Центрального федерального округа.
В области развиты производство прядильных машин, экскаваторов, оборудования для мебельной, пищевой и химической промышленности, льняная и пищевая промышленности. Здесь находится старинный центр ювелирного народного промысла — поселок Красное-на-Волге. Ведущие отрасли сельского хозяйства — молочное и мясомолочное скотоводство (костромская порода), птицеводство.
Галич. Жилой дом на улице Гагарина
Галич. Главная торговая площадь
Костромская область расположена в центре европейской части России, в пределах моренно-холмистой, местами заболоченной равнины. Она граничит на севере с Вологодской, на западе — с Ярославской, на юге — с Ивановской и Нижегородской областями, на востоке — с Кировской областью. На западе области находится Костромская низменность, в центральной части — Галичско-Чухломская возвышенность (высота до 292 м). Вдоль нижнего течения реки Унжа расположена Унжинская низменность, на севере — Северные Увалы. Основная река — Волга с притоками (Кострома, Унжа, Ветлуга). Крупные озера — Галичское, Чухломское. Полезные ископаемые: торф, сапропель, горючие сланцы.
Преображенский собор в Судиславле
Воскресенская церковь в поселке Сусанино
Климат в области умеренно континентальный. Средняя температура января -12 °С, июля +18 °С. Осадков выпадает около 600 мм в год (максимум летом). Костромская область расположена в зоне южной тайги. Леса (основная порода — ель) занимают около 60% ее территории. В Костромской области находится курорт Солигалич. Источники минеральных вод Солигаличского, Костромского и Красносельского месторождений и грязи Галичского и Чухломского озер применяются в лечебных целях.
Кострома. Дом Серова
Макарьев. Ильинская церковь
В первом тысячелетии нашей эры на территории Костромской области жили финно-угорские и балтские племена. Славяне начали сюда проникать в 10-11 веках. Их привлекали леса, богатые зверем и рыбой, месторождения соли. Основание Костромы приписывается Юрию Долгорукому (1152). Первое упоминание в летописи Костромы (1213) связано с распрями между сыновьями Всеволода Большое Гнездо. В период татаро-монгольского ига в костромских лесах укрывались беженцы с южных окраин Руси. В 13 веке Кострома стала центром удельного княжества. В 1272-1276 костромской князь Василий Ярославич занимал престол великого владимирского князя. Он основал в городе ряд монастырей и церквей. После его смерти Костромское княжество потеряло ведущее значение и в 1362 году вошло в состав Московского княжества. В средние века артели костромичей расписывали соборы по всей Руси, строили храмы и крепости.
Вид Макарьевского монастыря со стороны Волги.
Вид на Галич и Галичское озеро с Шемякиной горы
Во второй половине 16 века в связи с возвышением бояр из рода Годуновых, предок которых основал Ипатьевский монастырь, в Костроме началось активное каменное строительство. В Смутное время Костромской край прославил уроженец деревни Домнино (ныне Сусанино) Иван Сусанин. Он завел в топь отряд интервентов-поляков, за что и был убит. Отряд должен был захватить Михаила Федоровича, избранного царем на Земском соборе в 1613 году. Молодой царь скрывался в Костроме в стенах Ипатьевского монастыря. С тех пор цари из династии Романовых считали своим долгом посетить монастырь и облагодетельствовать его. В конце 18 — начале 19 века после сильного пожара центр Костромы был полностью перестроен в соответствии с генеральным планом.
Деревянная церковь близ Костромы
Кострома. Ипатьевский монастырь
Города области входят в маршруты «Золотого кольца» России (Кострома, Галич). Исторические памятники: Ипатьевский монастырь (14-17 вв., Кострома) — в монастыре велась Ипатьевская летопись; церковь Богоявления (1592, Красное-на-Волге), Владимирская церковь (16 в., Нерехта), Авраамиев Городецкий монастырь (14-17 вв., Чухлома). Костромской драматический театр был основан в 1808 году. В 19 веке на его сцене выступали русские актеры М. С. Щепкин, Г. Н. Федотова, М. Н. Ермолова, М. Г. Савина, В. Ф. Комиссаржевская. В этом театре начинал свою карьеру Б. А. Бабочкин. В селе Молвитино над картиной «Грачи прилетели» работал художник А. К. Саврасов. С областью связана жизнь и деятельность основателя первого в России театра Ф. Г. Волкова (уроженец), атамана М. И. Платова, генерала А. П. Ермолова (находились в ссылке), драматурга А. Н. Островского (хозяин имения Щелыково под Костромой), писателя А. Ф. Писемского, критика и публициста Н. К. Михайловского, философа В. В. Розанова, издателя И. Д. Сытина (уроженец).
Шарья — город, районный центр в Костромской области, находится в 328 км к северо-западу от Костромы на левом берегу Ветлуги. Население — 26 тысяч человек (2001). Возник как поселок при станции Шарья (открыта в 1906), статус города получил в 1938 году. Шарья — один из центров лесной и деревообрабатывающей промышленности области. В Шарьинском районе расположены Сомонихинский и Михайловский (комплексный) заказники. Одной из достопримечательностей Шарьинского района является усадьба Лагунина (сохранились парк и пруд) в селе Рождественском. В городе действует краеведческий музей (филиал Костромского историко-архитектурного музея-заповедника).