Кюсю — самый южный и самый западный из главных островов Японского архипелага, место первых поселений в стране. Здесь находятся древнейшие культурные памятники Японии — святилище Сумиеси в Фукуоке, храм Кандзэон в Дадзайфу. Чарующей красоты горы с действующими вулканами, причудливо изрезанная прибрежная полоса с множеством бухт и маленьких островов и плоскогорье, прорезанное глубокими, таинственными ущельями и живописными долинами, вечнозеленые горные ландшафты в глубине острова Кюсю, занимающие громадные площади и покрытые девственными лесами, находятся в полудиком состоянии и практически безлюдны. Безмолвные ущелья, таинственные пещеры, причудливые изгибы скал и вулканические испарения невольно переносят даже самого рационально мыслящего человека в мистический мир. Неудивительно, что именно в этих местах зародилось множество легенд и мифов. Один из них тесно связан с происхождением императорского дома, и на Кюсю известны места, с которыми тесно связаны события этого мифа.
Маленький городок Дадзайфу — старинная резиденция наместника Кюсю (VII-XIV вв.), основной функцией которого был контроль над всеми связями с материком. В современном бетонном здании, построенном на месте разрушенного храма Кандзеон (Кандзеои-дзи), хранятся остатки его сокровищ, среди них несколько уникальных статуй XI в. Главной достопримечательностью Дадзайфу является храм Тэмман (Тэмман-гу), построенный в 905 г. В нем под именем ками Тэнсина воздаются почести великому ученому и поэту Сугавара Митидзане (845-903), сосланному сюда в результате интриг императорского двора. Храм — место паломничества школьников и студентов перед экзаменами, вход на территорию — через большие бронзовые ворота-тории, за которыми горбатый мостик в китайском стиле ведет на внутреннюю территорию храма.
Один из самых красивых путей в Японии проходит вдоль побережье по гористой местности, поражающей разнообразием пейзажей, мимо старинных городков Карацу и Имари, славящихся своими керамическими изделиями, ведя дальше — в Нагасаки. В XIII в. здесь были отражены две попытки вторжения монголов, правда не без помощи двух мощных тайфунов (отсюда и произошло понятие «камикадзе»: «божественный ветер»). Остатки воздвигнутых тогда защитных валов сохранились до наших дней.
Феодальный замок Кумамото
Кумамото (635 тыс. жит.) является наряду с Фукуокой важнейшим центром острова Кюсю. Одна из основных достопримечательностей этих мест — феодальный замок Кумамото (Кумамото-дзе), построенный в 1607 г. Расположенный на холме, он виден издалека, а его массивные стены делают его одной из самых впечатляющих крепостей Японии. Величественные Главные покои замка, обшитые черным деревом, и их белые фронтоны, проглядывающие сквозь густую темную зелень огромных камфорных деревьев, — зрелище необычайной красоты. От былых 49 сторожевых и оборонительных башен и 47 ворот осталось лишь несколько строений. В башне замка размещается очень интересный музей с документальными свидетельствами периодов Токугава и Мэйдзи, среди которых — рукописные японско-голландские словари.
Сад Суйдзенд-зи-коэн
Юго-восточнее замка, на другом конце города, находится один из красивейших ландшафтных садов Японии, разбитый во владениях князей Носокава в 1632 г., — Суйдзенд-зи-коэн. Парковый ландшафт воссоздает наиболее примечательные отрезки знаменитого пути Токайдо, соединявшего Эдо и Киото. Летними вечерами на открытой сцене устраиваются представления театра но.
До Национального парка Асо быстрее всего можно добраться на туристическом автобусе Транс-Кюсю (Trans-Kyushu-Sight-seeing-Bus). Дорога проходит через один из красивейших горных ландшафтов Кюсю. Кратер потухшего еще в доисторический период вулкана Асо заполнен сегодня плодородной землей. Вулкан Асо (в окружности 120 км и диаметр около 24 км) является самым большим вулканическим кратером на Земле. Внутри него образовалось 5 вторичных вулканов, среди которых — все еще активный Накадаке. Дорога подводит к самому краю кратера Накадаке и оснащена на случай его внезапного извержения бетонированными укрытиями. Благодаря многочисленным горячим источникам вокруг Асо много онсэн (термальных ванн) и очень красивых реканов.
Горы Кудзю — самые высокие на острове. Они изрезаны ущельями и имеют более дикий вид, чем конусообразные вулканические Асо. Недалеко на побережье находится популярный курорт Беппу. Благодаря своим горячим источникам и термальным ваннам он стал традиционным местом свадебных путешествий и коллективных выездов японцев для отдыха. Закипает и испаряется застоявшаяся в ложбинках целебная вода, хлюпает лечебная грязь, бьют фонтанами гейзеры, а из трещин в скалах вырываются горячие клубы пара и серы. Поскольку город беспорядочно рос вокруг своих природных «аттракционов» и термальных источников, а не возводился по плану городской застройки, в нем до сих пор царят градостроительный хаос и пестрота.
В районе города Беппу расположен один из самых крупных районов выхода подземных термальных вод на планете. Сейчас на базе более чем 3,5 тыс. местных горячих источников открыто множество превосходных бальнеологических курортов, а в свободное время можно посетить уникальные «кипящие озера» Чиноике Дзигоку и Уми Дзигоку, а также гейзер Татсумаки Дзигоку или местный зоопарк, а также понаблюдать за поведением «снежных макак», также обожающих принимать горячие ванны.