Лас-Вегас (Las Vegas) — город на западе США, крупнейший город штата Невада; расположен близ гидроэлектростанции «Гувер-Дам» на реке Колорадо, входящей в национальную рекреационную зону «Лейк-Мид». Население — 528 тысяч человек (2004), с пригородами — 1,44 млн. человек (2004). Помимо международного аэропорта Маккаррена (один из крупнейших в стране, пассажиропоток в июле 2004 составил 3,7 млн. человек за месяц), вокруг города действуют еще шесть аэропортов. Лус-Вегас — крупный железнодорожный узел. Рейсовый автобус Лос-Анджелес — Лас-Вегас преодолевает свой маршрут за три-четыре часа.
Это — круглогодичный курорт, центр туризма, отдыха и игорного и шоу-бизнеса (ежегодно город посещают свыше 35 млн. туристов из всех стран мира). Большая часть горожан занята в торговле и сфере обслуживания. На улице Фримонт и ее трехкилометровом продолжении получившем название «Стрип» (букв. лента), расположены предприятия индустрии отдыха и развлечений (роскошные отели, казино, официально открытые в 1931, концертные залы, ночные клубы). Кроме того, город является центром электротехнической промышленности. Здесь расположен филиал университета Невады. Близ города — авиабаза Неллис и другие военные объекты.
Первое поселение на месте города создано мормонами в 1855 году. Датой основания города считается 15 мая 1905 года, когда местность была приобретена железнодорожной компанией. В 1911 году железнодорожный поселок Лас-Вегас получил статус города. В 1931 году здесь впервые в стране были легализованы азартные игры. Город стал быстро расти после Второй мировой войны. В 1955 году открылся первый отель-казино «Мулен-Руж». В 1960-х годах мелкие игорные предприятия были скуплены бизнесменом Х. Хьюзом, который развернул широкое гостиничное строительство. Бум строительства пришелся на середину 1980-х годов, когда были возведены комплексы роскошных отелей и казино. В городе насчитывается более 300 отелей (общее количество номеров около 120 тысяч), около сотни казино, самый большой в мире отель «Эм-Джи-Эм» (MGM, 5005 номеров).
Многие отели («Луксор», «Нью-Йорк», «Венеция») отличает приближенная к оригиналу архитектура, с помощью современных технических средств воспроизведена «живая» натура — каналы, мосты, здания (даже облака), другие («Экскалибур», «Остров сокровищ») предстают как декорации к сказочным фильмам. Лас-Вегас известен своими брачными бюро, которые быстро и легко оформляют браки и разводы. Это возможно осуществить благодаря либеральному законодательству штата, предусматривающему упрощение этих процессов.
Отель «Экскалибур»
Лас-Вегас является одним из самых быстрорастущих городов США, его население в 1990-2000 годах увеличилось в два раза — с 260 до 520 тыс. В окрестностях Лас-Вегаса находятся национальный парк «Долина Смерти» и зона отдыха «Маунт-Чарлстон».