Луганская область Украины расположена в Донбассе. Область образована 3 июня 1938 года под названием Ворошиловградской. В 1958-1970 годах и с 1990 года — Луганская. Область занимает территорию 26,7 тысяч кв. км. Население 2546 тысяч человек, в том числе городское 2191 тысяч (2001). Луганская область расположена на юго-востоке Украины, в бассейне среднего течения Северского Донца. Она граничит на западе с Харьковской и Донецкой областями, на севере, востоке и юге проходит граница Украины с Россией.
Луганск. Панорама города
Административный центр области — город Луганск. К значительным городам относятся Алчевск, Красный Луч, Лисичанск, Северодонецк, Стаханов. Территория Луганщины представляет собой волнистую равнину. На юге ее поднимается Донецкий кряж (наивысшая точка – гора Могила Мечетная, 367 м). Климат умеренно континентальный, с прохладной зимой и жарким летом. Главная река – Северский Донец с притоками. Степные просторы почти полностью распаханы. На водоразделе рек Деркул и Камышная находится лесной массив из дуба, заложенный в конце 19 века В. В. Докучаевым.
С 3 века до нашей эры и до середины 3 века нашей эры на этой земле жили сарматские племена. Затем сюда пришли печенеги и половцы. После монголо-татарского нашествия Луганская степь опустела. В 16 веке здесь появляются пикеты запорожских казаков, которые следили за перемещениями крымских татар. В эти края бежали от крепостной неволи русские и украинские крестьяне. В 18 веке для охраны южных границ России создаются военно-земледельческие поселения. В конце 18 века начинается добыча каменного угля, которая к концу 19 века приобрела промышленные масштабы. В первой половине 20 века Донбасс стал топливно-металлургической базой Украины и СССР. Луганская область была образована в современных границах в 1938 году в составе Украинской ССР.
Ведущие отрасли промышленности: добыча угля, электроэнергетика, черная металлургия, машиностроение, химическая промышленность, нефтепереработка. С середины 1990-х годов идет процесс закрытия шахт, объемы угледобычи сокращаются. Сельское хозяйство специализируется на выращивании зерновых, подсолнечника, овощеводстве, садоводстве. Рекреационные ресурсы Луганщины имеют местное значение. Отдельные объекты представляют интерес с точки зрения познавательного туризма. Среди них: Юницкий ботанический заказник на северо-востоке области, памятники природы — меловые скалы «Бараньи лбы» в селе Айдар-Николаевка и «Королевские скалы» в селе Провалье. Из памятников истории и архитектуры сохранились усадьба 18 века в Александровске, усадебный дом в селе Веселая Гора, церкви в селах Старый Айдар (18 в.) и Осиново (19 в.), комплекс сооружений Деркульского конного завода 18 века в селе Даниловке и конного завода 19 века в селе Новолимаревке.
Луганск. Краеведческий музей
Луганск. Кукольный театр
Город Луганск — административный центр Луганской области, расположен на реке Лугани, при впадении в нее реки Ольховки. Он основан в 1795 году в связи со строительством чугунолитейного завода. С 1797 года поселок носил название Луганский завод. В 1882 году утвержден городом с названием Луганск. В 1935-1958 и 1970-1990 годах город именовался Ворошиловградом по фамилии К. Е. Ворошилова, который родился на Луганщине, работал в Луганске на паровозостроительном заводе, в период революции 1905 года возглавлял местное Депутатское собрание – орган рабочего самоуправления, в 1917 году руководил городским комитетом партии большевиков, был председателем городской думы.
Луганск. Транспортная развязка
Население современного Луганска 463 тысяч человек. Это крупный промышленный центр; ведущие отрасли промышленности: черная металлургия, машиностроение, деревообработка, легкая, пищевая промышленность. В Луганске работают музыкально-драматический театр, театр кукол, музеи — краеведческий, художественный, истории и культуры города.
Луганск. Памятник В. И. Далю
В Луганске родился В. И. Даль –— создатель «Толкового словаря живого великорусского языка». Он публиковал свои произведения под псевдонимом Казак Луганский. Сохранился домик родителей Даля на Английской улице, которая теперь носит его имя. Луганск — родина режиссера Александра Птушко, актера Павла Луспекаева, спортсмена Сергея Бубки.
Луганский заповедник
Луганский заповедник основан в 1968 году; состоит из трех филиалов. В Стрельцовской степи (494 га) охраняются травянисто-злаковые ковыльные сообщества, колонии байбаков, степной хорек, полоз, степная гадюка. Станично-Луганский филиал (498 га) — единственный в Украине заповедный участок лесной поймы в степи. Здесь в дубравах и сосновых насаждениях водятся косуля, лось, дикая свинья, лесная куница. Провальская степь (588 га) — район нераспаханных каменистых ковыльных степей с буерачными дубравами.
Краснодон. Памятник молодогвардейцам
Краснодон — город на реке Большая Каменка — основан в 1914 году как рабочий поселок Сорокино. Город стал известен в годы Великой Отечественной войны. Здесь в октябре 1942 — январе 1943 года действовала организация подпольщиков «Молодая гвардия». Большая часть ее членов погибла. В память об этом в городе созданы памятник молодогвардейцам и мемориальный комплекс «Молодая гвардия» (1970).