Луизиана (Louisiana) — штат на юге США, название получила в честь короля Франции Людовика XIV. Площадь составляет 134,2 тысяч кв. км, население — 4,2 млн. человек. Столица штата — город Батон-Руж, крупнейшие города: Новый Орлеан, Шривпорт, Лафейет и др.
Старый капитолий в Батон-Руже
Административно штат поделен на 64 округа. На востоке проходит граница со штатом Миссисипи, на западе с Техасом, на севере с Арканзасом, на юге примыкает к Мексиканскому заливу. Значительная часть территории штата приходится на пойменную, сильно заболоченную низменность в долине реки Миссисипи. На севере местность холмистая. В Луизиане преобладает влажный субтропический климат, летом и осенью случаются ураганы.
Центр Нового Орлеана
Первые индейские охотничьи поселения возникли на территории нынешней Луизианы около 10 тыс. лет назад. К моменту прихода европейцев здесь жили индейские племена кэддо и натчез. В 16 веке в этих местах побывали испанские экспедиции, которые возглавляли Пиньеда, Кабеса де Вака, Эрнандо де Сото. Через 200 лет после них появились француз: в 1682 году Ласалль исследовал район нижнего течения Миссисипи и объявил его собственностью Франции, но первое французское поселение Натчитош возникло только в 1714 году. В 1718 году в устье реки Миссисипи был основан Новый Орлеан. В 1760-80 гг. Луизиану заселяют каджуны – французы, выселенные британцами из канадской провинции Акадия. Каджуны поселились на юго-западе Луизианы и по реке Миссисипи к северу от Нового Орлеана. Относительная изолированность позволила им сохранить французский язык до сегодняшнего дня. Чтобы заручиться поддержкой Испании против войны с Британией, Франция принимает решение в 1762 году передать Луизиану в испанское владение. Война была проиграна, и восточная часть Луизианы отошла Британии. За Испанией осталась западная часть, включая Новый Орлеан. При правлении Наполеона Бонапарта, земли были возвращены Франции. Однако Бонапарт продал колонию США в 1803 году. Луизиана официально стала 18-м штатом США в 1812 году. Во время Гражданской войны Луизиана наряду с другими южными штатами вышла из состава США. Через год война была проиграна. Чернокожее население штата сыграло важную роль при его восстановлении после войны. В 1872 году Пинчбэк стал первым чернокожим губернатором в США. Сегодня основную роль в промышленности играют предприятия нефтяной и химической индустрии, сосредоточенные в крупных городах. Сельское хозяйство представлено прежде всего крупными фермами, важную роль играют морские промыслы.
Новый Орлеан. Площадь Джексона
Основной центр туризма — Новый Орлеан. Новый Орлеан (население составляет 466 тыс. человек), второй по величине порт США, – потрясающий город, многочисленные районы которого предлагают широкое разнообразие национальных культур и кухонь. Город хорошо известен ежегодным фестивалем «Мади Гра» и фестивалем «Джаз и его наследие», креольской кухней и джазом. Здесь расположены «Лойола» университет Нового Орлеана и Университет Нового Орлеана.