Мемфис (греческая транскрипция древнеегипетского Мен-нефер — «Благое пристанище», название пирамиды царя Пиопи II (XXII в. до н. э.); собственно древнеегипетское название города — Хет-ка-Птах, «Усадьба двойника (бога) Птаха») — древний город на границе Верхнего и Нижнего Египта на левом берегу Нила, близ современного поселка Бедрахейн и Мит-Рахинэ к юго-западу от Каира. Археологические данные подтверждают легенду, согласно которой Мемфис был основан первым царем единого Египта Менесом (Миной) (ок. XXXII в. до н. э.). Первоначальное название Мемфиса — «Белые стены», от названия крепости, возле которой и вырос город.
Мемфис был одним из крупнейших религиозных, политических, культурных и ремесленных центров Древнего Египта вплоть до римского времени. Мемфис был центром производства военных колесниц, что было главным направлением военной индустрии Египта. Город был центром культа бога Птаха (Пта) и священного быка Аписа. Мемфис был столицей Египта в эпоху Древнего царства (XXVIII-XXIII вв. до н. э.), при ряде царей Нового царства (2-я пол. XIV-XII вв. до н. э.) и последних фараонах (404-343 гг. до н. э.); местопребывание персидских (525-404, 343-332 до н. э.) и греко-македонских (ок. 332-322 до н. э.) наместников Египта.
В период эллинизма, с возникновением Александрии, Мемфис потерял прежнее значение, что привело к постепенному оттоку населения из города и его медленному, но неотвратимому упадку. Камень отсюда был использован для строительства в Каире. Сегодня лишь руины напоминают о былом великолепии дворцов, храмов, парков и фонтанов некогда процветающего города. Во время раскопок, начатых в XIX в., были обнаружены остатки храма бога Птаха (3 тыс. до н. э.), где короновались фараоны, Серапеум. Перед храмом бога Птаха возвышались колоссальные (13 м в высоту) статуи Рамзеса II (конец XIV — середина XIII вв. до н. э.), из которых сохранились только две. Одна статуя из розового гранита установлена на площади перед вокзалом «Рамзес» в Каире. Вторая лежит на земле в пальмовой роще под бетонным навесом в Мемфисе.
В нескольких десятках метров от колосса можно увидеть сфинкс фараона Аменофиса II времени Нового царства. Высеченный из алебастрового монолита, он имеет 4 метров в высоту, 8 метров в длину и весом не менее 80 тонн. В древности вместе с другими сфинксами он окаймлял аллею, ведущую в храм Птаха. Некрополи Мемфиса с пирамидами и гробницами царей и знати находятся близ современных Газы, Саккары, Абукира, Дашура.